La UEFA se dispone a retirar su amenaza de boicot contra las competiciones organizadas por la FIFA, luego de recibir garantías de que el organismo encabezado por Gianni Infantino no retomará su polémico proyecto para permitir la entrada de inversionistas privados en los derechos comerciales de sus principales torneos.
Los dirigentes europeos comunicarán la decisión este jueves 27 de agosto durante una reunión en Mónaco, en la que participarán integrantes del Comité Ejecutivo y presidentes de buena parte de las 55 federaciones que conforman la UEFA.
El conflicto comenzó a finales de julio, cuando se dio a conocer un proyecto de FIFA para crear FIFA Forward Enterprise, una empresa subsidiaria valorada en alrededor de 20 mil millones de dólares que estaría encargada de operaciones comerciales y de eventos vinculados con el Mundial y otras competiciones.
La propuesta contemplaba vender a inversionistas externos una participación minoritaria de hasta 20 por ciento, con la intención de recaudar hasta 4 mil 200 millones de dólares. FIFA mantendría el control de la compañía y de todas las decisiones deportivas, según los términos que presentó entonces el organismo.
El grupo de inversionistas estaría encabezado por Thrive Eternal, creado por Joshua Kushner, fundador de Thrive Capital. Parte de los recursos obtenidos permitiría ofrecer a cada una de las 211 federaciones afiliadas a FIFA hasta 20 millones de dólares para proyectos relacionados con infraestructura, selecciones nacionales, fútbol base y desarrollo de la rama femenil.
El proyecto provocó una fuerte reacción de UEFA, que acusó a FIFA de cruzar una línea al abrir parte del negocio de sus competiciones a capital privado. Las 55 federaciones europeas acordaron entonces amenazar con retirarse de los torneos organizados por el máximo organismo internacional.
Ante las críticas, Infantino retiró la propuesta apenas cuatro días después de que se hiciera pública. Sin embargo, para abandonar la amenaza de boicot, UEFA exigió además garantías de que la iniciativa no sería presentada nuevamente bajo otro formato. Esas garantías ya fueron recibidas, por lo que los dirigentes europeos consideran cumplidas las condiciones para levantar la medida.
La primera competición que podía verse afectada era la Copa Mundial Femenina Sub-20, que comenzará el próximo 5 de septiembre en Polonia. Francia, España, Inglaterra, Italia, Portugal y la propia selección anfitriona son los seis representantes europeos clasificados al torneo y podrán continuar con sus preparativos. FIFA aseguró que todos los equipos participantes acudirán a la competencia.
La decisión de UEFA no significa una reconciliación con Gianni Infantino. El presidente del fútbol europeo, Aleksander Ceferin, mantiene su oposición al dirigente suizo y ha señalado que considera necesario un cambio en la presidencia de FIFA.
La presión aumentó este miércoles luego de que la Federación Italiana de Fútbol retirara su respaldo a Infantino de cara a las elecciones presidenciales de FIFA previstas para marzo de 2027. Italia explicó que su decisión está relacionada con las recientes iniciativas sobre la gobernanza y el desarrollo de las competiciones internacionales.
Infantino también enfrenta cuestionamientos de UEFA, la Confederación Asiática de Fútbol y Concacaf, mientras conserva respaldo dentro de las confederaciones africana y sudamericana.
Así, UEFA retirará la amenaza que ponía en riesgo la participación europea en torneos FIFA, pero la disputa política alrededor del futuro de Gianni Infantino y la conducción del fútbol mundial está lejos de terminar.