República Dominicana ocupará el lugar de Estados Unidos en la Copa Mundial Sub-17 de Qatar 2026, luego de que la selección estadounidense retirara su participación por motivos de seguridad. Con esta decisión, el conjunto caribeño disputará por primera vez en su historia un Mundial de la categoría y completará la lista de 48 participantes.
La FIFA confirmó a la Federación Dominicana de Fútbol como la asociación sustituta después de consultar con la Concacaf y aplicar el artículo 6, apartado 8, del reglamento de la Copa Mundial Sub-17 de Qatar.
¿Por qué República Dominicana fue elegida?
La selección dominicana obtuvo el reemplazo debido a su desempeño en las eliminatorias de la Concacaf. En febrero terminó en el segundo lugar del Grupo E, detrás de Estados Unidos, con siete puntos. Ambos equipos empataron 1-1 en su enfrentamiento directo, pero el conjunto estadounidense consiguió entonces el boleto mundialista por diferencia de goles.
Al retirarse Estados Unidos, República Dominicana quedó como la selección no clasificada mejor posicionada en ese grupo. Esa condición permitió que la FIFA la eligiera para completar el cuadro del torneo, en lugar de abrir un nuevo proceso eliminatorio.
La sustitución mantiene la representación de la Concacaf en el certamen y permite que el campeonato conserve sus 48 selecciones participantes. El torneo se disputará en Qatar del 19 de noviembre al 13 de diciembre.
Estados Unidos se retiró por motivos de seguridad
La selección estadounidense decidió no participar en el Mundial Sub-17 después de que su gobierno emitiera una alerta de viaje relacionada con la situación de seguridad en Medio Oriente. La recomendación pedía reconsiderar los viajes a Qatar debido al riesgo de un posible conflicto armado.
El contexto estuvo marcado por ataques con misiles y drones contra objetivos estratégicos en la región, así como por el retiro de personal diplomático no esencial y familiares de trabajadores de la embajada estadounidense en Arabia Saudita. Ante ese escenario, la federación de Estados Unidos resolvió retirar a su equipo juvenil de la competencia.
La baja se produjo pocos días antes del comienzo del torneo y obligó a la FIFA a definir con rapidez el equipo sustituto. La decisión fue comunicada el jueves 12 de noviembre, una semana antes del inicio del campeonato.
Primer Mundial para el fútbol dominicano
La participación en Qatar representa un momento histórico para el fútbol de República Dominicana. La selección masculina Sub-17 nunca había disputado una Copa Mundial de la categoría, por lo que el torneo marcará su primera aparición en una competencia mundialista juvenil.
El avance se suma a otros pasos recientes del deporte dominicano. El país participó por primera vez en unos Juegos Olímpicos durante París 2024 y ese mismo año organizó la Copa Mundial Femenina Sub-17.
Desde la Federación Dominicana de Fútbol, la clasificación fue descrita como un triunfo extraordinario y una muestra del crecimiento de este deporte en el país. El equipo tendrá ahora que ajustar su preparación y logística para competir en Qatar con poco tiempo de anticipación.
República Dominicana ocupará el Grupo J
El conjunto caribeño será integrado al Grupo J, junto con Argelia, Chile y Montenegro. Su primer partido está programado para el sábado 21 de noviembre frente a Montenegro.
La selección dominicana deberá afrontar una fase de grupos exigente, pero llegará con el impulso de una clasificación histórica y con la posibilidad de medir por primera vez a su generación juvenil en el máximo escenario internacional de la categoría.
Con su incorporación, el Mundial Sub-17 conservará el número previsto de participantes y República Dominicana convertirá una circunstancia excepcional en la oportunidad más importante de su historia futbolística juvenil.