Lionel Messi pondrá fin este martes a una historia de más de dos décadas con la Selección Argentina cuando enfrente a Benín en el Estadio Monumental de Buenos Aires, escenario elegido para despedir al capitán y máximo goleador histórico de la Albiceleste.
El encuentro marcará oficialmente la última aparición del futbolista de 39 años con su selección, después de que anunciara su retiro internacional el pasado 31 de agosto. Messi llegará al duelo con 207 partidos y 125 goles, cifras que aumentarán por última vez durante una jornada preparada especialmente para rendir homenaje a una de las figuras más importantes en la historia del fútbol argentino.
Horas antes del encuentro, Messi utilizó sus redes sociales para compartir un mensaje dirigido a los aficionados argentinos. El delantero publicó una fotografía en la que aparece besando la camiseta que utilizará durante su despedida, acompañada únicamente por la frase: “Gracias Argentina”
La publicación apareció después de que el capitán completara el lunes su último entrenamiento junto al plantel dirigido por Lionel Scaloni en el Predio de Ezeiza.
La Asociación del Fútbol Argentino también ha preparado diferentes contenidos y homenajes bajo el concepto de “El último tango tenía que ser en Argentina”, como parte de una jornada destinada a reconocer el recorrido del número 10 con la camiseta nacional.
El Monumental abrirá sus puertas varias horas antes del inicio del partido y contará con espectáculos musicales, invitados y diferentes actividades previas al encuentro. Las localidades para la despedida se encuentran agotadas.
Una historia que comenzó en 2005
Messi debutó con la selección absoluta el 17 de agosto de 2005 durante un amistoso frente a Hungría. Aquel encuentro duró apenas unos minutos para el delantero, quien fue expulsado poco después de ingresar al terreno de juego, pero terminó siendo el primer capítulo de una trayectoria que se extendió durante 21 años.
Antes de consolidarse en la selección mayor, el rosarino había conquistado el Mundial Sub-20 de 2005. Posteriormente disputó seis Copas del Mundo y se convirtió en el futbolista con más apariciones y más goles en la historia de Argentina.
Su etapa internacional estuvo marcada durante años por finales perdidas y cuestionamientos alrededor de la falta de títulos con la selección absoluta, hasta que Argentina conquistó la Copa América de 2021.
Después llegaron la Finalissima de 2022, el Mundial de Qatar del mismo año y una nueva Copa América en 2024, cerrando una etapa en la que Messi logró trasladar sus éxitos individuales a la selección nacional.
El Mundial de 2026 fue su última Copa del Mundo. Argentina alcanzó nuevamente la final, donde perdió frente a España, y poco más de un mes después Messi comunicó su decisión de retirarse de la selección.
Después de anunciar su retiro, la AFA y Lionel Scaloni acordaron que Messi regresara para tener una despedida formal frente al público argentino.
El presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, Claudio Tapia, explicó en septiembre que el capitán sería invitado a esta Fecha FIFA para recibir el homenaje que su trayectoria merecía. El duelo contra Benín fue elegido como el escenario definitivo para cerrar su etapa internacional.
Messi no participó en los dos primeros encuentros de Argentina durante esta ventana. La Albiceleste derrotó 4-0 a Bolivia y posteriormente goleó 7-0 a Burkina Faso, partidos que
Scaloni aprovechó para observar nuevos futbolistas y variantes dentro de su equipo.
Ante Benín, el número 10 volverá al terreno de juego para alcanzar su aparición 208 y despedirse de manera definitiva de la camiseta que vistió durante más de dos décadas.
Benín formará parte de una noche histórica
Más allá del carácter amistoso del encuentro, el partido también tendrá un significado particular para Benín, que enfrentará por primera vez a la Selección Argentina.
El combinado africano llega después de empatar 1-1 frente a Burkina Faso y vencer 2-1 a Mauritania. Para sus futbolistas, la oportunidad de participar en la despedida de Messi también ha generado expectativa.
Steve Mounié, capitán de Benín, calificó como una gran oportunidad la posibilidad de disputar el último partido internacional del argentino.
El resultado quedará en segundo plano alrededor de una jornada diseñada principalmente como reconocimiento a una carrera que transformó la historia reciente de la selección argentina.
Messi llegará a su despedida como el jugador con más presencias y el máximo goleador histórico de Argentina.
De acuerdo con los registros oficiales de la AFA, previo al encuentro acumula 207 partidos, 125 goles y 66 asistencias con la selección absoluta.
A su palmarés internacional se suman las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar 2022, además del Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro obtenida en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
El partido contra Benín añadirá una última aparición a una trayectoria que comenzó en 2005 y que convirtió al número 10 en el principal referente de una generación que devolvió a Argentina a la cima del fútbol internacional.
Argentina recibirá a Benín este martes 6 de octubre en el Estadio Monumental de Buenos Aires.
El encuentro comenzará a las 20:00 horas de Argentina y 17:00 horas, tiempo del centro de México. Para los aficionados en México, la transmisión estará disponible a través de ViX Premium.