Al final se confirmaron las ausencias de la Máquina Cementera de la Cruz Azul y los Pumas de la Universidad Nacional, sin embargo con dos de los equipos más populares del país dentro y un par de clásicos, se anticipa una fase de cuartos de final muy emotiva para concluir el Torneo Clausura 2016 de la Liga MX.
Claro que uno de los dos más populares tendrá que despedirse, ese será el costo de tener el Clásico Nacional en el arranque de la Liguilla, con las Águilas del América que terminaron en el cuarto lugar de la tabla y las Chivas Rayadas del Guadalajara que se apuntaron en el quinto, con 29 y 28 puntos, respectivamente.
El América estuvo cerca de quedarse en el segundo lugar de la clasificación general, entonces habría enfrentado a Santos, sin embargo a seis minutos de concluir el tiempo reglamentario, Matías Britos clavó el gol del empate con Pumas y con dos unidades menos en el presupuesto americanista se confirmaba el Clásico de Clásicos.
Las Chivas por su parte vencieron por la mínima diferencia en calidad de visitantes a Santos y con ello lograron escalar posiciones, pero ya no les alcanzó para quedarse entre los cuatro primeros, así que tendrán el partido de vuelta en el Estadio Azteca.
A diferencia de competencias anteriores, en el actual torneo las Águilas y sus rivales en los Clásicos reivindicaron la jerarquía de esos partidos, se jugaron con mayor intensidad, aunque la garra suplió en muchos momentos a la brillantez. El único que ganó el América fue precisamente contra Chivas, empató a tres con Cruz Azul en el mejor de los clásicos del Clausura 2016 y terminó con igualada ante Pumas.
Pero no ´solo en Perla Tapatía y la capital del país se vivirán las emociones de un Clásico, pues el líder Rayados del Monterrey se medirán a sus paisanos Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León, campeones defensores que apenas alcanzaron a meterse a la fiesta de último momento.
Justo como cierran el torneo deja dudas y la moneda en el aire para el Clásico Norteño, porque la pandilla con el primer lugar asegurado desde hace un par de semanas se ha visto más relajado, incluso perdieron como locales 1 – 2 su duelo de la fecha 17 ante los Rojos del Toluca que ya no tenían nada porque luchar.
En cambio los Tigres fueron al Estadio Azul para hacerle un planteamiento inteligente al Cruz Azul, jugaron con su desesperación, fueron pacientes y precisos, para ganar cómodamente po 0 – 3 y llegar a 24 unidades que les permitieron entrar en el octavo puesto.
Ya lo decía en la víspera de la jornada 17 “El tigre más tigre” Oswaldo Batocletti, que si los felinos lograban entrar a la liguilla ningún equipo querría enfrentarlos, porque es una etapa en la que por supuesto se sienten cómodos y saben jugarla, así que no obstante llegar como últimos a la Liguilla, el campeón vive y va por la doble corona.
En otro de los encuentros de la Liguilla, Santos Laguna que terminó el torneo con un par de derrotas, recibirá a los Tuzos del Pachuca en el duelo de ida y pagará la visita en el Estadio Hidalgo para definir a uno de los semifinalistas, pues terminaron en segundo y séptimo lugar, respectivamente.
También del Grupo Pachuca, los esmeraldas del León culminaron en el tercer peldaño, por lo que serán anfitriones en la vuelta, aunque primero tendrán que visitar en el Estadio Morelos a Monarcas Morelia, que terminó en sexto lugar luego de su triunfo 1 – 2 en casa de los Tiburones Rojos del Veracruz.
En el otro lado de la tabla, los Jaguares son los que se quedaron en el fondo, seguidos por Veracruz y Dorados de Sinaloa que descendió y se despidió del máximo circuito con derrota por la minima diferencia en su propio territorio ante los Panzas Verdes.
En la jornada 17 hubo dos resultados que ya no incidieron en el acomodo de los equipos para disputar la Liguilla, uno de ellos fu un insípido empate sin anotaciones entre los Rojinegros del Atlas y los Xolos de Tijuana, en duelo celebrado en el Estadio Jalisco.
Para culminar la última fecha de la fase clasificatoria del torneo, la Franja del Puebla se despidió de sus seguidores con un triunfo de 3 – 1 sobre los Gallos Blancos de Querétaro, resultado que por supuesto no modificó la parte alta de la tabla y sólo les sirvió a los camoteros para terminar en el décimo segundo casillero con 22 unidades, justo un puesto arriba de los emplumados que culminaron con 19.