Una expedición de lujo a través del Océano Atlántico se ha transformado en una pesadilla sanitaria. El crucero polar MV Hondius, que transporta a 149 personas (88 pasajeros y 61 tripulantes), se encuentra actualmente varado frente a las costas de Cabo Verde tras confirmarse un brote mortal de hantavirus a bordo que ya ha cobrado la vida de tres personas.
El buque, operado por la naviera neerlandesa Oceanwide Expeditions, partió el pasado 20 de marzo desde Ushuaia, Argentina, con destino final a las Islas Canarias, España. Sin embargo, la travesía se vio interrumpida por una serie de decesos y contagios críticos.
Las autoridades de Cabo Verde han negado el permiso de atraque al MV Hondius por temor a una propagación del virus en tierra firme. Actualmente, los pasajeros permanecen confinados en sus camarotes bajo estrictos protocolos de higiene. La naviera baraja la posibilidad de dirigir el buque hacia los puertos de Las Palmas o Tenerife en España, donde las autoridades sanitarias ya han activado protocolos de recepción de emergencia.
El hantavirus es una enfermedad respiratoria transmitida usualmente por roedores (saliva, heces u orina). Aunque la mayoría de las cepas no se contagian entre personas, la variante detectada en Argentina (Virus de los Andes) es la única en el mundo con capacidad de transmisión interhumana documentada.
Especialistas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Sanidad de España investigan si el contagio ocurrió en Tierra del Fuego o si existe una infestación de roedores dentro de la propia embarcación, dado que el periodo de incubación puede extenderse hasta ocho semanas.
•Fallecidos: 3 personas (2 Neerlandeses y 1 Alemán).
•Casos Críticos: 1 pasajero británico (en UCI) y 2 tripulantes con síntomas agudos.
•Pasajeros a bordo: 149 personas de diversas nacionalidades.
•Estatus del buque: Varado frente a Praia, Cabo Verde; prohibición de desembarco.
La OMS ha calificado el riesgo para el público general como «bajo», pero mantiene una vigilancia estrecha sobre el MV Hondius mientras se busca un puerto seguro que cuente con la infraestructura médica necesaria para atender a los infectados.