El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ofreció disculpas este jueves 15 de octubre durante una reunión del Consejo del organismo en Zúrich, Suiza, por la manera en que impulsó un proyecto para incorporar inversionistas privados a los derechos comerciales de la Copa del Mundo. Sin embargo, sus explicaciones no convencieron a los dirigentes europeos, quienes también exigieron respuestas sobre la polémica suspensión de una sanción al futbolista estadounidense Folarin Balogun durante el Mundial de 2026.
La reunión, que se prolongó durante tres horas y media y contó con los 37 integrantes del Consejo, evidenció las diferencias dentro del organismo rector del fútbol internacional. Aunque Infantino reconoció errores en la presentación del proyecto comercial, no entregó los documentos solicitados por los representantes europeos ni aclaró las circunstancias relacionadas con la intervención del presidente estadounidense Donald Trump en el caso Balogun.
Infantino se disculpa por proyecto de privatización del Mundial
La principal controversia estuvo relacionada con FIFA Forward Enterprise (FFE), una propuesta impulsada por Infantino para permitir la participación de inversionistas privados en una empresa encargada de administrar determinados derechos comerciales de la Copa del Mundo.
El proyecto contemplaba vender al menos el 20 por ciento de participación a un grupo encabezado por Joshua Kushner, empresario estadounidense y hermano de Jared Kushner, yerno de Donald Trump.
La operación estaba valorada en aproximadamente 4 mil 200 millones de dólares, a partir de una estimación cercana a los 20 mil millones para la empresa que gestionaría esos derechos.
Sin embargo, la iniciativa provocó inconformidad entre representantes de distintas confederaciones, quienes cuestionaron que las negociaciones avanzaran sin una consulta previa al Consejo de la FIFA.
Durante la reunión, Infantino reconoció errores relacionados con la manera en que se desarrolló y comunicó el proyecto, además de reiterar que la propuesta fue retirada definitivamente y no será presentada nuevamente.
No obstante, la disculpa estuvo centrada principalmente en la falta de comunicación con los dirigentes, sin que se ofrecieran todos los detalles financieros solicitados sobre las negociaciones.
Dirigentes europeos exigen respuestas y cuestionan su continuidad
La presidenta de la Federación Inglesa de Fútbol y vicepresidenta de la FIFA, Debbie Hewitt, manifestó su inconformidad después de que Infantino solicitara que las preguntas pendientes fueran presentadas por escrito.
Hewitt señaló que los representantes europeos no recibieron respuestas satisfactorias ni acceso a la documentación solicitada sobre FIFA Forward Enterprise.
También advirtió que, si Infantino continúa sin esclarecer los cuestionamientos, debería reconsiderarse su capacidad para permanecer al frente del organismo.
Por su parte, Bernd Neuendorf, presidente de la Federación Alemana de Fútbol, coincidió en que las explicaciones fueron insuficientes y pidió una transformación en los mecanismos de administración y transparencia de la FIFA.
Las diferencias se presentan mientras la UEFA analiza la posibilidad de respaldar una candidatura alternativa para las elecciones presidenciales programadas para el 18 de marzo de 2027, en Rabat, Marruecos.
El plazo para presentar aspirantes concluirá el próximo 18 de noviembre, por lo que las discusiones internas ocurren en un momento importante para el futuro de la dirigencia.
El caso Balogun y la intervención de Trump también generan cuestionamientos
Otro de los asuntos abordados fue la controversia relacionada con Folarin Balogun, delantero de la Selección de Estados Unidos, durante la Copa Mundial de 2026.
El futbolista fue expulsado el pasado 1 de julio durante el encuentro de dieciseisavos de final frente a Bosnia y Herzegovina, después de cometer una falta sobre Tarik Muharemovic.
La tarjeta roja implicaba una suspensión automática de un partido, que le habría impedido disputar los octavos de final contra Bélgica.
Sin embargo, días después, el Comité Disciplinario de la FIFA decidió suspender la ejecución del castigo durante un periodo de prueba de un año, con fundamento en el artículo 27 de su Código Disciplinario.
La decisión permitió que Balogun participara frente a Bélgica, encuentro en el que Estados Unidos terminó eliminado tras perder 4-1.
La polémica aumentó después de que Donald Trump reconociera haber intervenido ante Infantino para solicitar una revisión del castigo. Reportes posteriores señalaron que ambos mantuvieron comunicación telefónica antes de que se anunciara la medida.
Durante la reunión del Consejo, los dirigentes europeos solicitaron explicaciones sobre la decisión y las circunstancias de esa intervención, pero no recibieron información suficiente para esclarecer el procedimiento.
Ante los cuestionamientos, la FIFA acordó revisar sus mecanismos disciplinarios mediante su Comité Jurídico, que deberá presentar conclusiones durante la próxima reunión del Consejo, programada para diciembre.
La FIFA también revisará el Premio de la Paz otorgado a Trump
La relación entre Infantino y Donald Trump también fue motivo de discusión por el Premio de la Paz de la FIFA, una distinción creada por el organismo y entregada al mandatario estadounidense en diciembre de 2025.
El Consejo determinó que su Comité de Responsabilidad Social deberá evaluar la continuidad del reconocimiento y presentar una propuesta sobre su futuro.
La revisión contempla analizar si el galardón continuará entregándose en próximas ediciones o si permanecerá como una distinción excepcional. La decisión sobre su continuidad está prevista para la reunión de diciembre.
Infantino propone aumentar recursos para las federaciones
En medio de las críticas a su administración, Infantino también presentó una iniciativa para incrementar el financiamiento destinado al desarrollo del fútbol entre las 211 federaciones afiliadas.
La propuesta contempla elevar de 10 a 25 millones de dólares los recursos asignados a cada asociación durante el ciclo 2027-2030, mediante un programa que aprovecharía parte de los excedentes financieros generados por la FIFA.
El organismo proyecta destinar un total de 6 mil 350 millones de dólares al desarrollo futbolístico, incluyendo inversiones para las confederaciones, asociaciones regionales, infraestructura y programas de fútbol femenil y juvenil.
La iniciativa todavía deberá completar la definición de sus mecanismos de distribución, supervisión y aprobación, proceso que continuará durante diciembre y el Congreso de marzo de 2027.
El Consejo también acordó crear un grupo de trabajo para revisar la estructura de gobernanza de la FIFA y analizar posibles modificaciones a sus mecanismos internos.
La presidencia de Infantino enfrenta nuevos cuestionamientos
La reunión concluyó sin resolver por completo las diferencias entre Infantino y los dirigentes europeos, quienes mantienen sus exigencias de mayor transparencia en las decisiones financieras y disciplinarias del organismo.
Aunque la propuesta de participación privada en los derechos comerciales del Mundial fue retirada, continúan los cuestionamientos sobre las negociaciones realizadas y los documentos relacionados con el proyecto.
Del mismo modo, la revisión del caso Balogun buscará determinar si los procedimientos disciplinarios requieren modificaciones para garantizar criterios uniformes en futuras competencias.
Mientras la UEFA analiza sus alternativas para las elecciones de 2027, Infantino mantiene respaldo entre representantes de distintas federaciones, particularmente de África y Asia.
La próxima reunión del Consejo de la FIFA, prevista para el 16 de diciembre en Doha, Qatar, será una nueva oportunidad para presentar las explicaciones pendientes y revisar las propuestas de reforma.
Por ahora, las disculpas de Infantino no han sido suficientes para cerrar las controversias, que mantienen bajo discusión la transparencia, la independencia de las decisiones disciplinarias y el futuro de su administración al frente del fútbol internacional.