Por: Diego Herrera
La Selección Mexicana de fútbol se alista para un enfrentamiento de alto calibre en los octavos de final del Mundial 2026, donde se medirá ante Inglaterra. Este crucial partido, que definirá un boleto a los cuartos de final, se disputará el próximo domingo 5 de julio de 2026, a las 18:00 horas (tiempo del centro de México), en el Estadio Ciudad de México.
El «Tri», dirigido por Javier «El Vasco» Aguirre, aseguró su pase a esta instancia tras vencer 2-0 a Ecuador en el mismo Estadio Ciudad de México, con goles de Julián Quiñones y el originario de Tepeji del Río, Raúl Jiménez. Esta victoria marcó el regreso de México a los octavos de final después de un periodo de ausencia y con un paso perfecto en la fase de grupos, sin recibir goles.
Inglaterra, por su parte, llega a este encuentro tras superar a la República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final con un marcador de 2-1. El equipo, bajo la dirección de Thomas Tuchel, finalizó como líder del Grupo L, tras un empate sin goles con Ghana, una victoria de 4-2 sobre Croacia y un triunfo ante Panamá. Figuras como Harry Kane, con tres goles, y Jude Bellingham, con dos anotaciones y una asistencia, han sido clave en su desempeño.
Aunque Inglaterra avanzó como favorita, su rendimiento en la fase de grupos dejó algunas dudas, especialmente en el partido contra Panamá. Sin embargo, su calidad individual y su historia los convierten en un rival formidable.
Este partido representa un momento significativo para ambas selecciones. Para México, es la oportunidad de romper la barrera de los octavos de final, una instancia que históricamente le ha sido esquiva, y regresar a los cuartos de final por primera vez desde el Mundial de 1986, también celebrado en casa. Javier Aguirre, quien fue parte de la selección mexicana en 1986, ahora busca liderar al equipo desde el banquillo para igualar o superar esa hazaña.
El historial entre México e Inglaterra en Copas del Mundo es limitado, con un único antecedente en 1966, donde Inglaterra se impuso 2-0 en la fase de grupos. Este será el primer enfrentamiento mundialista de eliminación directa entre ambos países.
El enfrentamiento presenta un panorama complejo para la selección mexicana, con factores que podrían jugar tanto a su favor como en su contra. Por un lado, la oportunidad de medirse ante una selección de renombre mundial como Inglaterra eleva automáticamente el nivel de exigencia y atrae la mirada de todo el planeta, lo que históricamente ha motivado a México a dar sus mejores actuaciones. La localía en el Estadio Ciudad de México será, sin duda, el «jugador número 12», con una afición volcada y una altitud de 2 mil 200 metros sobre el nivel del mar que podría complicar el desempeño físico de los ingleses, mientras que los mexicanos ya están plenamente adaptados. Además, el reto de enfrentar a estrellas internacionales como Jude Bellingham, Harry Kane y Bukayo Saka representa una plataforma ideal para que los jugadores nacionales demuestren su valía y busquen alcanzar el ansiado objetivo de los cuartos de final. Sin embargo, el equipo también deberá lidiar con importantes desafíos y «fantasmas» del pasado. La presión psicológica de superar la barrera de los octavos de final, instancia en la que México ha quedado eliminado en múltiples ocasiones, será una losa que los jugadores deberán manejar con madurez. A esto se suma la indiscutible calidad individual del plantel inglés, capaz de resolver encuentros mediante destellos de sus figuras, y un balance histórico de enfrentamientos que, hasta la fecha, favorece ampliamente a los británicos.