Denver Nuggets venció 114-102 a Indiana Pacers en el NBA Mexico City Game 2026, un partido que comenzó con una diferencia demoledora, permitió una reacción visitante y terminó bajo el mando de Nikola Jokic.
Los Nuggets no necesitaron esperar al último cuarto para marcar territorio. Desde los primeros minutos atacaron la pintura, movieron el balón y castigaron a una defensa de Indiana que no encontraba respuestas. Cuando llegó el descanso, Denver ganaba 64-41 y la celebración en las tribunas ya tenía un claro protagonista.
Indiana intentó regresar al partido después del medio tiempo. Su defensa mejoró y Denver perdió parte de la precisión con la que había construido la ventaja. Pero la remontada nunca terminó de tomar forma. Cada vez que los Pacers amenazaban con acercarse, los Nuggets encontraban una respuesta para mantener la distancia.
Un golpe desde la primera mitad
La diferencia de 23 puntos al descanso no fue producto de una sola jugada. Denver convirtió el partido en una prueba de eficiencia. Terminó la primera mitad con 49 por ciento de efectividad en tiros de campo, frente al 33.3 por ciento de Indiana.
La superioridad también apareció debajo del aro. Los Nuggets dominaron los rebotes 29-25 y aprovecharon mejor sus oportunidades de tres puntos, con 33.3 por ciento de acierto contra 21.7 por ciento de los Pacers. En una cancha donde el ambiente empujaba a ambos equipos, Denver fue el que logró imponer el ritmo.
El marcador parecía sentenciado, pero Indiana no abandonó la noche. Con una defensa más agresiva, los Pacers redujeron la diferencia y obligaron a los Nuggets a jugar con mayor cuidado. El partido cambió de tono: de una paliza anunciada pasó a una batalla en la que cada posesión podía reabrir la historia.
Jokic dirigió la noche
Nikola Jokic no necesitó una actuación descomunal en puntos para controlar el partido. El serbio terminó con 19 unidades y 13 asistencias, un doble-doble que quedó a dos pases del triple-doble. Durante los 34 minutos que estuvo en la duela manejó los tiempos, encontró espacios y decidió cuándo acelerar y cuándo enfriar el ataque.
Cada vez que Jokic se colocó en la línea de tiros libres, la Arena CDMX respondió con cánticos de “MVP”. El público mexicano convirtió sus intervenciones en un espectáculo propio, pero el pívot no se distrajo. Siguió leyendo la defensa y repartiendo el balón hasta desarmar la resistencia de Indiana.
Su grandeza no apareció únicamente en la estadística. Se notó en la forma en que Denver respiró cuando el partido empezó a complicarse. Cuando los Pacers presionaron, el balón pasó por sus manos. Cuando Indiana se acercó, la respuesta nació de sus decisiones.
Cameron Johnson, el héroe que nadie esperaba
La otra figura de la noche no llegó con la misma expectativa. Cameron Johnson se convirtió en el héroe inesperado de los Nuggets con 18 puntos, ocho encestes en 12 intentos y dos triples que ayudaron a contener la reacción de los Pacers. También sumó cuatro rebotes defensivos.
Sus tiros llegaron cuando Denver necesitaba aire. Indiana había mejorado atrás y buscaba transformar el juego en una pelea de una sola posesión, pero Johnson respondió con precisión. Sus triples volvieron a separar a los Nuggets y apagaron el impulso visitante.
Jamal Murray también acompañó a Jokic en el ataque. Entre ambos ayudaron a que Denver no dependiera de una sola figura en una noche que exigía concentración después de la ventaja inicial.
Indiana pelea sin Haliburton
Los Pacers llegaron a la Ciudad de México con un problema importante: Tyrese Haliburton no pudo jugar por una lesión en el isquiotibial. Antes del encuentro Indiana tenía marca de 1-4 en la temporada cuando el base no estaba disponible.
La ausencia no explica por sí sola la derrota, pero sí dejó a Indiana sin uno de sus principales organizadores en una noche en la que Denver exigió respuestas constantes. Los Pacers necesitaron más esfuerzo para generar tiros y durante la primera mitad quedaron atrapados entre la defensa de los Nuggets y la presión de jugar siempre desde atrás.
Indiana encontró mejores soluciones después del descanso, aunque ya había pagado demasiado caro el inicio. La reacción mostró carácter, pero el margen construido por Denver resultó imposible de borrar.
Carlisle pierde su invicto en México
La derrota también tuvo un significado especial para Rick Carlisle. El entrenador de Indiana perdió por primera vez en México después de ganar sus dos visitas anteriores, ambas cuando dirigía a Dallas Mavericks, en 2017 y 2019.
El registro perfecto terminó en una Arena CDMX llena y frente a una generación distinta de jugadores. Esta vez no estaban Luka Doncic ni Dirk Nowitzki. En su lugar, Jokic tomó el centro del escenario y Denver convirtió la noche mexicana en una demostración de poder colectivo.
Para los Nuggets, el triunfo llegó después de un inicio irregular de temporada. La victoria mejoró su porcentaje por encima de .500 y los mantuvo entre los primeros 10 de la Conferencia Oeste.
Una noche que quedó en manos de Denver
El NBA Mexico City Game comenzó como una fiesta y terminó como una lección de baloncesto. Los Pacers intentaron levantarse de un primer tiempo que los dejó al borde del abismo. Denver no les permitió completar la remontada.
Jokic puso el orden. Johnson aportó los golpes inesperados. Murray acompañó. La defensa sostuvo el esfuerzo cuando Indiana quiso regresar. Y la afición respondió a cada momento con la intensidad de una noche que no se repetirá de la misma manera.
En el decimosexto partido de temporada regular de la NBA en México, los Nuggets se llevaron la victoria. No fue un triunfo construido únicamente en el talento de su estrella. Fue una victoria de ritmo, precisión y sangre fría. Cuando Indiana encontró una puerta para volver al partido, Denver ya había aprendido a cerrarla.