La Fórmula 1 regresará al continente africano después de más de tres décadas de ausencia, tras anunciar un acuerdo de diez años para celebrar el Gran Premio de África en Ruanda, cuya incorporación al calendario está prevista para principios de la década de 2030.
El anuncio se realizó este martes 13 de octubre en Kigali, capital del país africano, con la participación del presidente de la Fórmula 1, Stefano Domenicali; el mandatario ruandés, Paul Kagame, y el presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), Mohammed Ben Sulayem. La competencia marcará el regreso de la máxima categoría del automovilismo al continente, donde no se disputa una carrera desde 1993.
El nuevo Gran Premio se disputará en un circuito permanente que será construido en Bugesera, aproximadamente a 40 kilómetros al sur de Kigali, en una zona cercana al nuevo aeropuerto internacional.
La pista deberá cumplir con los estándares de Grado 1 de la FIA, la certificación necesaria para albergar competencias de Fórmula 1, y formará parte de un proyecto más amplio de infraestructura deportiva, turística y comercial.
El diseño estará a cargo de las firmas WurzDesign y Tilke Engineers and Architects, encabezadas por el expiloto de Fórmula 1 Alexander Wurz y el equipo de ingeniería de la familia Tilke, responsables de diferentes proyectos de circuitos internacionales.
De acuerdo con los planes presentados, el trazado tendrá aproximadamente seis kilómetros de longitud, 17 curvas y un recorrido en sentido contrario a las manecillas del reloj. Además, aprovechará las elevaciones naturales del terreno, con desniveles que alcanzarán los 197 metros.
El complejo también contempla instalaciones para otras disciplinas del automovilismo, actividades recreativas, conciertos y eventos internacionales, con la intención de mantener operaciones durante todo el año.
La última carrera de Fórmula 1 celebrada en territorio africano ocurrió el 14 de marzo de 1993, cuando el circuito de Kyalami recibió el Gran Premio de Sudáfrica.
Aquella competencia fue ganada por el francés Alain Prost, quien competía para Williams y posteriormente conquistó su cuarto campeonato mundial.
Desde entonces, África permaneció fuera del calendario, pese a diferentes iniciativas para recuperar una fecha del campeonato.
Sudáfrica fue uno de los países que más insistió en recuperar su Gran Premio mediante la modernización de Kyalami, mientras que Ruanda también comenzó a desarrollar su candidatura durante los últimos años.
Con el acuerdo anunciado, Ruanda se convertirá en el tercer país africano en albergar una carrera puntuable del Campeonato Mundial, después de Marruecos, que recibió una edición en 1958, y Sudáfrica, que organizó 23 Grandes Premios.
Uno de los principales defensores de recuperar una carrera en el continente ha sido Lewis Hamilton, siete veces campeón mundial de Fórmula 1.
El piloto británico manifestó en repetidas ocasiones su interés por competir en África y respaldó los esfuerzos para encontrar una sede que permitiera el regreso de la categoría.
Hamilton también había participado en conversaciones relacionadas con los proyectos de Sudáfrica y Ruanda, país que visitó durante sus vacaciones en 2024.
Otros pilotos, como Max Verstappen y George Russell, también expresaron previamente su apoyo a la posibilidad de incorporar una carrera africana al campeonato.
La Fórmula 1 considera al continente uno de sus principales mercados de crecimiento, con más de 100 millones de aficionados, de los cuales una parte importante pertenece a las generaciones más jóvenes.
La llegada de la Fórmula 1 forma parte de una estrategia del gobierno ruandés para atraer competencias internacionales, inversiones y visitantes.
Durante los últimos años, el país ha organizado eventos como el Campeonato Mundial de Ciclismo de Ruta de 2025, el Congreso de la FIFA de 2023 y la ceremonia de premiación de la FIA en 2024.
El presidente Paul Kagame señaló que el acuerdo representa una inversión de largo plazo y destacó que la construcción del circuito, junto con la nueva infraestructura aeroportuaria, busca generar empleos, capacitación y oportunidades comerciales.
Por su parte, Stefano Domenicali calificó el anuncio como un momento histórico para el campeonato, al permitir que la Fórmula 1 tenga presencia en todos los continentes habitados.
El proyecto será desarrollado con la participación de la Junta de Desarrollo de Ruanda, organismo encargado de impulsar las inversiones y la infraestructura relacionadas con el evento.
¿Cuándo se disputará el primer Gran Premio de África?
Aunque algunas proyecciones sitúan la llegada de la Fórmula 1 a Ruanda alrededor de 2030, la organización todavía no ha confirmado un año exacto para la primera carrera.
El acuerdo establece que el Gran Premio se incorporará al calendario a principios de la década de 2030, una vez que el nuevo circuito de Bugesera esté terminado y cumpla con las certificaciones correspondientes.
Las fechas de inauguración, los avances de construcción y los detalles del fin de semana de competencia serán anunciados posteriormente.
Con este acuerdo de diez años, la Fórmula 1 asegura su regreso al continente africano después de una ausencia que comenzó en 1993, mientras Ruanda se prepara para convertirse en una nueva sede del campeonato mundial y ampliar la presencia internacional del automovilismo.