Por: Diego Herrera
La fiscalía de Estados Unidos ha solicitado formalmente al juez Brian Cogan que imponga una sentencia de prisión de por vida a Ismael Zambada García, alias «El Mayo», cofundador y exlíder del Cártel de Sinaloa. Además de la cadena perpetua, los fiscales han pedido que se le ordene el pago de 15 mil millones de dólares en recursos decomisables, conforme a lo establecido en su acuerdo de culpabilidad de 2025. La audiencia de sentencia está programada para el próximo 20 de julio de 2026 en el Tribunal Federal de Distrito Este de Nueva York, en Brooklyn.
En su memorándum de sentencia, el Departamento de Justicia de EE. UU. ha calificado a «El Mayo» Zambada como «uno de los narcotraficantes más prolíficos y poderosos del mundo» durante décadas. La fiscalía subraya que, bajo su liderazgo, el Cártel de Sinaloa distribuyó aproximadamente 1.5 millones de kilogramos de cocaína, además de heroína, fentanilo y metanfetamina, generando miles de millones de dólares en ganancias anuales entre finales de los años 80 y julio de 2024.
Los fiscales detallan que Zambada supervisó el envío de millones de kilos de drogas letales y empleó a sicarios armados que, bajo sus órdenes, «agredieron, torturaron y asesinaron» para lograr los objetivos del cártel. Se destaca también el pago de «millones en sobornos a todos los niveles del gobierno mexicano (policías, soldados y políticos)» para asegurar la operación impune del cártel, citando como ejemplo el caso del exsecretario de Seguridad Pública, Genaro García Luna.
Un ejemplo de la brutalidad atribuida a Zambada es la orden de asesinato de su sobrino, Eliseo Imperial Castro, alias «El Cheyo Ántrax», poco antes de su captura, tras descubrir que estaba recolectando deudas en nombre de «El Mayo» sin permiso.
La defensa de Zambada ha solicitado que sea ingresado en una prisión que pueda ofrecerle la asistencia médica necesaria debido a sus condiciones de salud, proponiendo instalaciones como el Centro Médico Federal de Butner (Carolina del Norte), el Centro Médico Federal de Rochester (Minnesota) o el Centro Médico para Prisioneros Federales de Springfield (Missouri).
Sin embargo, la fiscalía, aunque no objeta la consideración de sus necesidades médicas, ha expresado serios riesgos de seguridad que Zambada representa. Argumentan que, si se le permite, podría continuar dirigiendo el cártel desde prisión, dado que varios miembros del Cártel siguen leales al acusado, incluyendo a uno de los hijos del acusado, quien se mantiene como líder clave de la facción el Cártel de Sinaloa ante la ausencia del acusado. La fiscalía también recuerda que el Cártel de Sinaloa ha sido designado como una «organización terrorista extranjera» por el Departamento de Estado de EE. UU..
Ismael Zambada García fue arrestado el 25 de junio de 2024 en el Aeropuerto de Santa Teresa, en el Condado Doña Ana, Nuevo México. Su entrega a las autoridades estadounidenses fue facilitada por Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de Joaquín «El Chapo» Guzmán. Tras ser trasladado de Texas a Nueva York, Zambada decidió declararse culpable el 25 de agosto de 2025, renunciando a su derecho a un juicio.
La sentencia del 20 de julio marcará un hito en la lucha contra el narcotráfico internacional, cerrando un capítulo en la carrera de uno de los criminales más buscados del mundo.