En el grupo del anfitrión Estados Unidos era difícil precisar que calificarían en el primer lugar, sin embargo sucedió y eso le da la posibilidad de inaugurar la etapa de cuartos de final de las Copa América Centenario, que esta noche conocerá a su primer semifinalista.
Aunque el conjunto de las barras y las estrellas tuvo en su mismo sector a una peligrosa escuadra de Colombia, con la que de hecho perdió en el arranque del torneo y a uno de sus fuertes rivales en el área de Concacaf, Costa Rica, pudo sumar seis puntos y por mejor diferencia de goles calificar como cabeza del grupo “A”.
Si en la fase de grupos resultó complicado hacer pronósticos, en la eliminación directa mucho más, sobre todo en un duelo como el de esta noche entre Estados Unidos y Ecuador, dos equipos con mayor capacidad de la que han mostrado en lo que va de la contienda y es difícil precisar en que momento para destapar su potencial.
El duelo luce muy parejo por los números y lo que se ha visto en la cancha, los estadounidenses luego de la sacudida colombiana reaccionaron y volvieron al orden acostumbrado y a la contundencia cuando generan oportunidad, de esa manera golearon a los ticos.
Por su parte los ecuatorianos, con todo y sus jugadores que son referentes en diversos equipos del mundo, apenas pudieron empatar con Perú y muy débil versión de Brasil, para conseguir su boleto con la goleada lógica en su sector contra el representativo de Haití.
Para completar el cuadro de lo parejo que está esta llave de cuartos de final, basta recordar los últimos encuentros entre estos equipos, en octubre de 2011 los sudamericanos vencieron por la mínima diferencia a los estadounidenses, en el 2014 empataron a uno y apenas en mayo del año en curso fueron los norteamericanos los que ganaron por 1 – 0.
Por supuesto cambian las circunstancias, el premio es colocarse entre los cuatro primeros de la competencia y por supuesto mantener viva la posibilidad de conquistar los máximos honores y en cambio para el perdedor, haber superado la fase de grupos y manera tan cerrada, de poco le servirá en el ánimo de sus aficionados y los medios de comunicación de su país.