De las 49 competencias de clubes que se han llevado a cabo en la zona de Concacaf con diferentes formatos y denominaciones, 32 han sido ganadas por equipos mexicanos y de éstas las Águilas del América ya obtuvieron su séptima estrella.
Desde las semifinales ya se anticipaba que continuaría el dominio del futbol azteca en la Liga de Campeones y Subcampeones de Concacaf, que bajo este nombre sólo ha sido ganada por clubes mexicanos, el primero de ellos el Atlante en la temporada 2008 – 2009.
Para el América la edición 2015 – 2016 ha sido redonda, encabezó la tabla general de la fase clasificatoria con 10 puntos y más siete en su diferencia de goles, en los cuartos de final se impuso por contundente 5 – 3 al Seattle Sounders y en las semifinales fue más insistente que Santos Laguna y dominó por completo los tiempos extras del partido de vuelta.
En la gran final, que enfrentó a los Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León, con los que había perdido por goleada en sus duelos recientes de la Liga MX y un amistosos en Estados Unidos, las Águilas despejaron dudas de su bicampeonato desde el partido de ida que ganaron 0 – 2.
En la vuelta aunque fueron los que empezaron por hacer el gasto a la ofensiva, los felinos hicieron el primer gol de la noche y amenazaron al campeón, que con par de anotaciones congeló el ímpetu norteño y terminó con global de 4 – 2 para convertirse en el conjunto más ganador de la zona, con un título arriba de la Máquina Cementera de la Cruz Azul.
EL PARTIDO
América empujó los primeros 10 minutos como exige la naturaleza ofensiva de sus jugadores, aunque el marcador global les favorecía y colocaba como amplios favoritos, Rubens Sambueza encontró hueco entre Dueñas y Pizarro y de inmediato generó peligro, aunque Darwin Quintero dejó ir la primera grande al 8’, tras un centro raso desde la derecha que cuando conectó mandó por encima.
Los Tigres comieron ansias. El cronómetro aprieta y asfixia, es implacable, pasearon el balón como les enseñó “Tuca” Ferretti, un técnico con experiencia de sobra, pero en los últimos toques el pie no hizo click con el balón como sucedía hace unos meses cuando se coronaron en la Liga MX.
Al 39’ empezó la turbulencia del vuelo con destino a tierras niponas. La posesión de los norteños rindió frutos, Rafael Sobis se metió por fin con claridad a la zona de definición pero su disparo a primer poste fue detenido por el achique de Hugo González, tras el rebote, la pelota fue a dar con uno de los que mejor la trata como si fuera una muestra de fidelidad, André-Pierre Gignac se saboreó el disparo y la puso pegada al palo, imposible para González que estaba vencido.
Tigres volvió frenético a la marca, con incisivos uno a uno y desgaste físico para recuperar rápido la pelota, América perdió explosividad en el desdoble con la salida de Quintero y la entrada de José Daniel Guerrero. Al ataque, los de Ferretti no podían aumentar los decibeles porque la muralla azulcrema era sólida y brindaba espacios nulos.
Jürgen Damm entró para sustituir a Damián Álvarez, velocidad, descaro, mensaje claro de “Tuca”. Los laterales del América, Aguilar y Samudio, sostuvieron duelos milimétricos con Damm y Aquino, los duelos siempre terminaron a favor de los amarillos.
Al minuto 65 cambió en la historia, Bendetto, poco certero, salió de la cancha para darle su lugar a Michael Arroyo que entró con brios al partido. El ecuatoriano apenas con unos minutos en la cancha, recortó de afuera hacia adentro, de izquierda a derecha, condujo en las afueras del área como si el Estadio Azteca fuera suyo y conectó de pierna derecha, Nahuel dejó escapar el tiro y las redes terminaron por darle asilo.
La visita fue contra reloj como nunca, enseñaron los dientes sin mucha fortuna, volvió la imprecisión del inicio del juego. Gignac se perdió una clarísima, balón botando en el área chica y un frentazo desviado, América tenía el control mental y futbolístico. Los de la UANL perdieron la brújula, los ánimos no fueron los mismos y América empezó a jugar a placer, incluso con exceso de confianza. Sambueza orquestó los ataques.
La defensa de Tigres facilitó las cosas y cometió un penal sobre Samudio al 85’, cobró Osvaldo Martínez con gran seguridad para darle tranquilidad a los aficionados americanistas, que a diferencia de otras finales en las que se han mantenido al borde del asiento hasta los últimos minutos, en esta ocasión sólo esperaban el silbatazo de Fernando Guerrero con un marcador amarrado, que les dio el bicampeonato y el boleto para su revancha en el próximo Mundial de Clubes.