De ninguna menara el camino ha sido sencillo, nada se le ha regalado al equipo mexicano, que ha podido resolver con solvencia y autoridad su camino hasta las semifinales del Mundial de futbol Varonil Sub 17, que se celebra en Chile y es precisamente en la antesala del duelo definitivo cuando se le presenta su compromiso más complicado.
Los nigerianos no sólo son los campeones vigentes, luego de que en 2013 derrotaron en la final precisamente a la representación azteca, sino que son los favoritos en la actual competencia, porque han desarrollado el futbol más intenso del torneo, al margen de los señalamientos sobre la aparente mayor edad de los integrantes de este conjunto africano.
Aunque en las finales han sido aplastantes, con el 6 – 0 que le impusieron a Australia y el 3 – 0 sobre Brasil para avanzar a semifinales, no se puede soslayar que perdieron en la fase de grupos 2 – 1 ante Croacia, mientras que el mayor pecado de México ha sido el empate con los australianos, pero vencieron a Alemania y Argentina, así como a los anfitriones y para llegar a esta instancia a los ecuatorianos, así que sin duda también han mostrado argumentos para calificar y buscar el cetro.
EL PARTIDO ANTE ECUADOR
México desde el inicio se hizo dueño del esférico, controló las acciones y tejió las mejores jugadas en conjunto, tanto que antes de cumplir el primer minuto ya había creado peligro en la puerta rival de la mano de Kevin Lara por derecha. Por su parte, Ecuador, se mostró algo nervioso en los primeros minutos, no lograba hilar dos pases, regaló varios balones.
Los minutos transcurrían y aunque México continuaba siendo superior a Ecuador, no podía culminar sus opciones de gol, los ecuatorianos poco a poco se mostraban mejor en el campo, al grado que al minuto 28 tuvieron la primera importante, pero el arquero mexicano, Abraham Romero, logró atajar de gran forma tendiéndose a su derecha para evitar el disparo potente de los sudamericanos.
Una vez pasando la primera media hora del cotejo de Cuartos de Final, Ecuador era quien ya tenía mayor posesión de la redonda, más control del juego, pero las anotaciones seguían sin aparecer. Sin embargo, tras un cobro de tiro libre, México hizo el gol. Claudio Zamudio, al 41’, estuvo atento en el disparo, y en el rebote dentro del área, logró rematar a puerta sin que pudiera hacer nada el guardameta ecuatoriano José Cevallos.
México se marchó al descanso con un gol a su favor y sin recibir ninguno en contra.
Las acciones se reanudaron y de inmediato el balón fue muy disputado por ambas escuadras, se paseaba por las dos áreas; no obstante, México tuvo una más de gol, al 50’, Kevin Lara, tras una gran jugada de los mexicanos, tuvo el segundo pero su disparo lo detuvo a la perfección José Cevallos.
Llegó el segundo gol para México al 55’, se decretó la pena máxima a favor de los de Mario Arteaga por una falta dentro del área sobre José Gurrola; Bryan Salazar se dispuso a cobrar y firmó el 2-0. El partido bajó su ritmo, Ecuador no lograba recortar distancias.
Por momentos se hacía del balón pero no generaba peligro, además de que la zaga mexicana impedía cualquier intento de los sudamericanos, combinado con sus propias fallas para firmar el triunfo azteca y la eliminación ecuatoriana que había llegado con el 4 – 1 que le impuso a Rusia en la ronda pasada como carta de presentación.