A pesar de que son los actuales subcampeones del mundo, que le ganaron por goleada de 4 – 0 al campeón España, luego 3 – 2 a Australia y terminaron con 2 – 0 sobre Chile, no hay temor de enfrentar a Holanda en la fase de octavos de final que se pondrá en marcha el próximo fin de semana.
Al igual que sucedió en el duelo que México le ganó de forma contundente a Croacia, en la víspera el técnico Miguel Herrera insistió en que era mejor hablar en la cancha, mientras que sus rivales en turno aseguraron en declaraciones periodísticas que se impondrían con autoridad al Tri. Esta vez también prefiere hacer mutis en la antesala, para concentrarse en el partido del próximo domingo.
Cabe destacar que el equipo mexicano se ha asentado en la competencia, luego del ímpetu con que empezó ante Camerún, ha sido más cuidadoso, los rivales se lo han exigido y el equipo se supo sobreponer a las malas determinaciones que le afectaron en el primer encuentro y cuyas repercusiones se siente hasta el final de fase de grupos, pues ha sido la diferencia de goles lo que ha dado los puestos en el sector “A”.
Frente a Brasil, aunque lo que más se destaca es la actuación del guardameta Guillermo Ochoa, la Selección Mexicana estuvo más cerca de anotar y fue el arquero carioca el que se tuvo que emplear más a fondo al menos un par de ocasiones.
Contra los europeos de su grupo, la principal virtud del cuadro azteca fue la paciencia, sabían que podían manejar el encuentro, que el rival era el necesitado del triunfo y lo buscaría, así que esperaron y llegado el momento aprovecharon las oportunidades para clavar tres goles, aunque se quedaron a unos minutos de que Ochoa se sumara a lista de porteros mexicanos que no han aceptado gol en la fase de grupos.
El partido
México necesitaba consolidar la buena actuación que había tenido en los dos primeros partidos de la justa mundialista; Croacia no era presa fácil, lo sabían y desde un inicio el Tricolor quiso marcar territorio en la Arena Pernambuco. Sin embargo, los primeros minutos transcurrieron con cierta cautela por parte de ambas escuadras, se estudiaron, y en cuanto vieron oportunidad de hacer daño en el ataque, lo intentaron.
La escuadra croata era ligeramente superior, pisaron en mayor medida el área mexicana pero no lograban reflejarlo en el marcador. Por su parte, Héctor Herrera, de larga distancia, fue quien primero disparó a puerta estrellando el esférico en el travesaño de la cabaña resguardada por el cancerbero Stipe Pletikosa, esto al minuto 15.
Al cruzar la primera media hora el partido se equilibró, Croacia volvió a ejercerle presión a la zaga mexicana, pero ésta, no fallaba, y atenta ante los embates del rival, desviaba cualquier insinuación de los de Niko Kovac. La primera mitad se extinguió sin que llegaran las anotaciones. Tras unos 45 minutos disputados, ríspidos, México y Croacia dejaron que el suspenso continuara en el segundo tiempo.
Se reanudaron las acciones y ni mexicanos ni croatas hicieron cambios en sus esquemas, ambos técnicos le apostaron a continuar bajo la misma dinámica como se desarrolló el cotejo en la primera mitad, Croacia permanecía con el dominio del balón pero seguía sin poder tener una clara en la puerta de Guillermo Ochoa, quien a diferencia del cotejo ante Brasil, no registraba atajada alguna llegando al 60’.
México comenzó a ganar terreno, jugaba mejor, se imponía, llegaba al área pero no lograban marcar, a falta de 20 minutos se mantenía el empate sin goles en Recife. Sin embargo, esto cambió al 72’, tras un cobro de tiro de esquina, el capitán y cuatro veces mundialista, Rafael Márquez, logró abrir el marcador con un testarazo picado ante el que nada pudo hacer Pletikosa.
Y no fue todo, tres minutos después en una gran jugada de conjunto originada en media cancha, culminó en gol por parte de Andrés Guardado quien llegó para rematar por izquierda luego de un servicio de Oribe Peralta. Los croatas quisieron descontar y cerca estuvieron, pero Héctor Moreno, haciendo honor al gran partido que tuvo el día de hoy, evitó el primero en contra muy cerca de la línea de meta.
A balón parado al minuto 82, Javier “Chicharito” Hernández, quien entró de cambio, firmó de cabeza el tercero que sentenciaba el encuentro y confirmaba el pase a octavos de final, pero no sería todo pues en un descuido, y tras una gran jugada de Ivan Rakitic, llegó el descuento de los europeos por parte de Ivan Perisic al 87’ y aunque los europeos intentaron, así cerró el encuentro.
Este resultado se combinó con los originados por la mañana y con el que se jugó simultáneamente, para que se definieran los primeros duelos de la segunda ronda, el anfitrión Brasil va contra Chile y los mexicanos frente a la Naranja Mecánica.